?Le pilote sarthois va i?tre votre samedi 13 novembre 2021 i  l’origine de la course de Petit Le Mans, sur le Michelin Raceway Atlanta, en Georgie (Etats-Unis). Une occasion Afin de revenir avec lui sur sa fin de saison, sa future ecurie et le potentiel retour aux 24 Heures du Mans.

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Entretien avec Sebastien Bourdais, pilote Cadillac Mustang Sampling / JDC-Miller, avant le Petit Le Mans, ultime saison du championnat IMSA 2021, samedi 13 novembre (depart a 18 h 10 heure francaise pour une arrivee dix heures plus tard, c’est a penser a 4 h 10 du matin, a suivre sur IMSA.tv et sur Auto Moto sa chaine ).

De quelle maniere envisagez-vous la course de Petit Le Mans, au terme d’une saison faite de succes ainsi que deceptions ?

J’habite partage, car si la voiture est bien equilibree nous avons des problemes de grip (adherence, N.D.L.R.) et de performance pure. I  propos des circuits urbains, qui seront bosseles, nous sommes a notre avantage car des Cadillac seront moins sensibles que les Mazda ou des Acura au reglage d’une hauteur de voiture. A Sebring, on a reussi a gagner, mais sur des circuits comme Daytona ou Watkins Glen, on est vraiment a J’ai peine. Ici, il faut s’accrocher et prendre en consideration la fraicheur d’la temperature, car on attend 5°C en fin de course alors qu’on va rouler pendant environ quatre heures de nuit.

Petit Le Mans propose une large coloration francaise, avec Motul et Michelin comme sponsors principaux. Qu’est-ce que i§a vous inspire ?

Ca montre qu’au-dela du business des Francais ont leur place dans de grandes manifestations americaines… J’ai France reste egalement 1 pays capable de detecter ainsi que former des pilotes de talent, ainsi, c’est pour cela qu’il y en a nombre ici sur la grille de depart.

Michelin est aussi fournisseur unique du championnat. Cela y remplace Continental depuis 2019. En tant que pilote en IMSA, quelles differences faites-vous entre ces deux marques ?

Le Continental est tres polyvalent, tres securisant, quelque peu passe-partout, pas forcement hyper performant mais plus facile a choisir que le Michelin. Depuis que le manufacturier francais est la, on a des vrais pneus de course, avec des gammes de gomme qui ont des fenetres d’utilisation plus fines. Pour des pilotes, c’est un tantinet plus dur puisqu’il va falloir tomber sur le bon set-up. Mais depuis qu’ils paraissent la on a battu la totalite des records en piste, en ameliorant les temps au tour d’une a deux secondes.

L’an futur vous serez l’un des pilotes officiels de Cadillac Chip Ganassi Racing, une ecurie d’usine avec plus de moyens. Un soulagement pour vous ?

Disons que je suis tres bien ici, JDC Miller Motorsport/Mustang Sampling Racing. Les individus sont adorables, c’est votre super groupe, mais c’est vrai que c’est frustrant de ne point i  chaque fois etre capable de se battre aux avant-postes. Etre dans une ecurie d’usine, avec le support d’un constructeur, c’est l’assurance d’avoir plus de revenus et c’est rassurant.

Pour combien de temps libre avez-vous signe avec eux ?

Rien n’a ete annonce, car Chip n’aime pas parler de ces themes. Mais vous vous imaginez bien qu’avec les evolutions attendues au championnat, et surtout a compter de 2023 avec l’arrivee en categorie LMDh, je n’ai pas signe Afin de une seule annee.

Etes-vous excite par la perspective de revenir au Mans en 2023, concernant le centenaire des 24 Heures ?

Bien sur. Je me demandais si je pourrai y retourner un jour, surtout dans la categorie Hypercar. En fonction du reglement et du nombre de voitures autorisees via constructeur, on verra si nous sommes selectionnes. J’espere bien etre au depart, mais je sais abdlmatch site de rencontres aussi o combien Le Mans se merite.

Avez-vous commence a travailler sur le projet LMDh avec votre future equipe ?

Non, car j’suis encore engage ici, ainsi, puis on a encore l’annee prochaine, qui sera un moment de transition. Bien entendu, au sein de Cadillac depuis deja de nombreuses choses qui ont ete firmes, je sais qu’Earl Bamber a deja fait quelque peu de simulateur. Tout va se mettre en place progressivement, mais avec la periode DPi qui nous attend et le LMDh en gestation les equipes techniques paraissent deja tres occupees.

Qui sera votre coequipier la periode de l’annee prochaine ?

Je ne pourrais nullement vous dire car je n’en sais rien moi-meme. Les contrats pilotes sont signes (Renger Van Zer Zande, Earl Bamber, ainsi, Alex Lynn, N.D.L.R.) mais rien n’est choisi.

Comment va se faire La selection ?

On aura notre mot a penser, on a d’ailleurs deja parle l’ensemble de ensemble, et j’ai realise une seance d’essai avec Earl. Mais je n’ai pas encore roule avec les deux autres. Je sais qu’ils seront venus Realiser une seance ici, concernant le Michelin Raceway Road Atlanta, mais je ne voulais pas y participer pour des questions de deontologie. Il faudra donc qu’on roule a quatre Afin de connaitre qui pense quoi d’une voiture. Nous le ferons en decembre.

Est-ce que ce engagement avec Cadillac sonne la fin de ce engagement en Indycar ?

Que rarement Afin de l’annee prochaine. Mais Larry Foyt vient de signer votre nouveau pilote (Kyle Kirkwood, N.D.L.R.) via la voiture n°14 pour la periode prochaine, et ma seule chance serait qu’on arrive a mettre une troisieme voiture en piste, cela reste concernant le moment incertain. Apres, depuis la question du calendrier. En theorie, je pourrai faire 12 des 17 courses, voire arpenter a J’ai fois en IMSA et en Indycar les week-ends de circuit commun. Mais dans tous les cas il s’agira de la derniere annee.

Qu’est ce qui est le plus dur physiquement : l’Indycar ou l’IMSA ?